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Last week we got the chance to interview in person Internet Explorer 6, the longest-lasting browser ever! Here is the exclusive transcript for our readers:

"I just feel old and tired of all this: I think it's time to retire"

AB: Thank you for being with us today, Mr. Explorer 6. How are you?

IE6: I’m glad to be here, Alberto. I’m fine, just a little bit tired.

AB: Tired? You are just 9 years old! You’re still a kid, you should have plenty of energy!

IE6: Well, you know, browsers’ age is not equivalent to humans’. If you consider how fast technology is evolving I already have more than 80 human years.

AB: Really?! I didn’t know that! And you are still working full time, that’s astonishing… Congratulations!

IE6: Thanks. Yes, actually I’m still in business and still have a good share in the browsers market. In 2009, for instance, 15% of the people who visited your website came through me!

AB: This is definitely a relevant percentage! I didn’t know. How is this possible? Why people are still using you and not, for example, your son IE7 or your nephew IE8?

IE6: This is probably due to machines who still run old versions of windows, such as Windows 2000, and cannot upgrade to my most recent releases.

AB: Anyway, that’s not a good excuse: I apologize for being so straight… but there are so many browsers out there that could replace you… so why people don’t upgrade?

IE6: I appreciate your frankness and I agree with you. Anyway, I’m mainly talking about companies, governmental institutions, schools and universities… Sometimes system administrators are just too lazy to perform an upgrade.

AB. Damned system administrators, it’s always their fault… Anyway, it’s good for you, isn’t it?

IE6: Well, at first I loved the idea of being still on the market. But now, to be honest, I start to feel old, sometimes I don’t even have time to sleep. My wife keeps telling me I’m working too much and moreover several important big companies seem to have already cut back on my support.

AB: Are you referring to Digg, Youtube and Facebook?

IE6: Yes, and many more. Last week even Google announced that my support will be discontinued from March 2010…

AB: Oh, what a bad news… What was your reaction?

IE6: They literally broke my heart! They have no respect for old men, they could have called me at least to say goodbye after so many years… [A tear drops down Mr. Explorer 6's eye - AB]

AB: Ehm… I see… So what are you going to do now? Are you planning to fight and increase your competitiveness in order to cope nowadays young browsers?

IE6: Competitiveness!!?? I just feel old and tired of all this: I think it’s time to retire… [Blows his nose -AB]

AB: Retire? Are you serious?

IE6: Absolutely. I had my moment of glory, now I can retire and spend my last years enjoying life and good food…

AB: It’s not such a bad perspective, is it? Are you planning to move on after your retirement?

IE6: Well, actually I was thinking to go to Florida but they told me that there is this lake in Italy called Lake Como, they told me that also George Clooney has a house on its shore. Apparently Italian food and wine are delightful!

AB: You said it! I’d really recommend you to move to Italy if you enjoy good food and wine!
Thank you very much for the interview Mr. Explorer 6. We wish you all the best with your new life!

IE6: Thank you so much. I appreciate it.

Informatica Umanistica è un manuale progettato e scritto per gli studenti degli insegnamenti di Informatica di base nei Corsi di Laurea di Facoltà Umanistiche, frutto di un lavoro di squadra supervisionato dal prof. Marco Lazzari dell’Università di Bergamo.

Lungi dall’essere complessa e ridondante, quest’opera offre al lettore un chiaro e ben organizzato excursus che spazia dalle nozioni di base dell’informatica (sia teoriche che pratiche), alla loro applicazione nel campo delle Scienze Umane, attraversando nello specifico, in maniera chiara ed accessibile a tutti, una moltitudine di temi quali ipertesti, posta elettronica, servizi web, podcasting, e-learning, nozioni di linguistica, metadati, ricerche bibliografiche, e così via…

L’impaginazione, chiara e semplice, guida il lettore alla scoperta delle tematiche trattate, anche attraverso l’uso di riquadri a lato del testo che evidenziano le nozioni chiave. Il manuale è ricco di illustrazioni, schemi e “schermate” che offrono un ottimo supporto grafico alla comprensione dei concetti e rendono piacevole la lettura.

L’indice analitico complementare al volume costituisce, nella pratica, un utilissimo ed esauriente glossario informatico (da “algoritmo” a “Youtube”!) che può essere consultato in ogni momento.

Ma non finisce qui! Alla stregua di un ipertesto, Informatica Umanistica, non si conclude con l’ultima pagina, bensì si estende nella rete attraverso un apposito sito web che offre agli studenti tracce di approfondimento e test interattivi on-line, ai docenti, invece, un’area dedicata contenente lucidi di supporto e figure del libro da proiettare in aula!

Originariamente concepita per i soli studenti, quest’opera si rivela capace di soddisfare più “palati” (magari non quelli troppo tecnici). Un manuale consigliato vivamente a tutti dunque, e un indispensabile vademecum che non dovrebbe mancare nelle nostre librerie personali.

Marco Lazzari, Alessandra Bianchi, Mauro Cadei, Cristiano Chesi, Sonia Maffei, Informatica Umanistica, McGraw-Hill, 2010 [Scarica riferimento bibliografico in formato BibTex]

Ricevo sovente e-mail da parte di docenti ed insegnati che, trovando in rete il mio software libero per la pubblicazione di podcast, mi contattano per ricevere ulteriori informazioni che spesso non si limitano all’utilizzo tecnico di tale programma, ma riguardano direttamente l’ambito didattico. Come posso realizzare un podcast per i miei studenti? Quale formato adottare per le mie lezioni in podcasting? Quali  sono gli strumenti necessari e le competenze tecniche di cui ho bisogno? etc…

Le risposte a tutte queste domande (ed a molte altre ancora) sono contenute in un libro intitolato “Didattica con il podcasting”, edito da Laterza.

L’autore, Alberto Pian, è – nientepopodimenoche – uno dei “pionieri del podcasting” in Italia. Nel lontano settembre 2005 (quando ben poche persone nel nostro Paese avevano sentito nominare il podcasting), si era inventato RadioTony e produceva podcast insieme ai propri studenti  per permettere ad un compagno, gravemente malato e costretto a casa, di seguire comunque le lezioni.

“Didattica con il podcasting” è a mio avviso il più completo ed aggiornato manuale attualmente presente in Italia sul tema del Podcasting legato alla didattica ed all’apprendimento a distanza.
Nel manuale, accanto a suggerimenti di carattere pratico quali registrazione e pubblicazione di un podcast, vi è un’esaustiva disamina del fenomeno, vi sono esempi ispirati alla radiofonia, risposte ai dubbi più frequenti, interessanti approfondimenti in merito alla progettazione di un podcast e spunti per i formati da adottare nelle proprie trasmissioni (sintesi, curiosità, guide, attività interdisciplinari, etc…).

Vivamente consigliato ad insegnati e docenti che desiderino utilizzare il podcasting come compendio alle proprie lezioni, come strumento didattico per offrire ai propri studenti nuovi materiali, o – meglio ancora -  per coinvolgerli direttamente nella produzione degli episodi, offrendo loro l’opportunità di partecipare attivamente al processo didattico e, perché no, d’imparare divertendosi!

Alberto Pian, Didattica con il podcasting, Laterza, 2009 [Scarica riferimento bibliografico in formato BibTex]